Julien Absalon, vainqueur à Offenburg

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Publié le vendredi 27 juin 2008 08:17

Écrit par Philippe HELD

Tous le monde avait en mémoire l'édition 2007 qui c'est déroulée sur un terrain rendu extrêmement glissant après qu'une bonne pluie se soit abattue sur le parcours. La boue collante avait eu raison d'un grand nombre de coureurs, mais n'avait pas eu raison des 10000 spectateurs venus assister à la course. Cette année sous un soleil vaillant, une foule d'environ 17000 personnes c'est donnée rendez-vous à Rammersweier prêt d'Offenburg. Le circuit de 5,1 kms était comme la forêt, noir de monde. Tous le monde était venu pour apprécier cette deuxième manche de la coupe du Monde de VTT X-Country 2008. Les fans de VTTs formaient de longues queues devant les sas d'accès au stade pour s'affranchir des 5 euros de droit d'entrée. Ensuite dans une ambiance festive, les stands de bière et de hot dog dispersés autour de la tribune de départ et d'arrivée et dans les sous bois, ont connu le même succès que le vainqueur du jour. Régnant sans partage sur la Coupe du monde X-Country, Julien Absaslon (Orbea) n'a pas déçu ces fans. A chaqu'une de ces apparitions, Absalon n'a pas ménagé ses efforts pour enchainer les victoires depuis le début de la saison 2008. La première moitié de la course a été animé par les initiatives des coureurs Swisspower Florian Vogel et Nino Schurter, ainsi que l'Espagnol José Hermida (Multivan-Merida) et Julien Absalon en embuscade. Ces quatre ont été les principaux animateurs de la course dans ce groupe de tête composé de 11 coureurs. A mi-course, Absalon place une attaque décisive:"C'était très difficile de rouler en début de course. Il y avait tellement de coureurs à l'avant," a déclaré Absalon. "J'ai regardé mon Garmin et j'ai vu qu'il restait une heure. J'ai décidé que c'était le bon moment." Comme il l'a fait à Houffalize, Absalon a simplement attendu le bon moment pour déclencher son attaque. Au début de la course, le Français est apparu en danger tout simplement à cause du départ en masse. Après que les 230 coureurs est bouclé le tour de chauffe à vive allure, un premier groupe se forme à l'avant contenant tous les trois coureurs Cannondale-Vredestein et les deux coureurs de l'équipe Swisspower. Etaient également présents les Américains Adam Craig (Giant) et Todd Wells (GT) et le canadien Seamus McGrath (Fuji). Schurter, qui a terminé deuxième à Houffalize, de même que Vogel, Hermida et Kiwi Kashi Leuchs étaient en ordre de bataille. Absalon attendait son heure, et lorsque le groupe de tête a été réduite à quatre, à mi-parcours, Absalon a placé une attaque décisive pour s'échapper vers la victoire. Avec 2 minutes d'avance, Absalon savoure son succès et signe une belle victoire. Bravo Julien, et bonne chance pour les JO!

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